A. J. Finn’s debuut roman begint met een epigram: “I have a feeling that inside you somewhere, there’s something nobody knows about.” Dat is een zin uit de filmklassieker uit 1943 van Alfred Hitchcock, Shadow of a Doubt, en DE VROUW IN HET RAAM, op meer dan één manier,  eert de meester van de thriller.

Anna Fox is een recent gescheiden vrouw die alleen woont in haar gerenoveerde huis in  Harlem.  Zij had tot voor kort een florerende kinderpsychologie praktijk maar nu is ze een agoraphobic, die angst heeft om naar buiten te gaan of de buitenwereld naar binnen te laten komen, met als uitzondering haar binnenkort – ex – man Ed; hun acht jaar oude dochter Olivia; en haar huurder Dave die het beneden appartement huurt. Zij brengt haar dagen door met het adviseren van andere agoraphobics online, kijkt naar oude zwart/wit films en drinkt wijn. Zij heeft een klein, zeer geordend leven. Tot de Russels in haar straat komen wonen.

Anna kijkt toe hoe dit nieuwe gezin in het huis verderop intrekt: een drukke echtgenoot, een attractieve vrouw en hun tiener zoon. Dit gezin observeren laat Anna verlangen naar haar eigen gezin. Ed en Olivia zijn ongeveer een jaar geleden verhuisd. Op een nacht is Anna getuige van wat de afloop lijkt te zijn van een gewelddadige aanval in het huis van de Russells’. Heeft ze echt gezien wat ze denkt gezien te hebben. Heel snel valt haar geordende wereld volledig in elkaar.

Finn boeit zijn lezer vanaf de eerste zin en laat je niet gaan tot hij zijn meeslepende verhaal heeft beëindigd. Het zal lezers van Patricia Highsmith, Tana French en Gillian Flynn en zeker Alfred Hitchcock fans erg aanspreken. Maar bovenop de zorgvuldig geconstrueerde thriller zorgt Finn ervoor dat je oprecht voelt voor de personages. Ondanks haar gecompliceerde problemen is Anna erg sympathiek. Je leeft met haar mee en hoopt dat zij haar paralyserende fobia en overmatig drinken overwint en haar leven weer voor elkaar krijgt. Je leeft ook mee met Ed en Olivia, begrijpt waar zij vandaar komen. Het zijn personages waar je een relatie mee opbouwt die een plek hebben in een onvoorstelbaar vreselijke situatie.