De Waarheid over de zaak Harry Quebert is vol met tegenstrijdigheden zowel in het verhaal dat het vertelt als in haar ontstaan, een volledig Amerikaanse roman geschreven door Joël Dicker, een Zwitser die zijn zomers in zijn kinderjaren in New England door bracht waar het boek zich afspeelt.

Het verhaal gaat in belangrijke mate over boeken, schrijven en schrijvers. Grote delen ervan zijn een boek binnen een boek. Het verhaal draait rond twee schrijvers, één ervan de Harry Quebert van de titel, de ander Marcus Goldman. Quebert is een Amerikaans literair icoon als gevolg van The Origin of Evil, zijn tweede gepubliceerde boek dat hij schreef midden jaren zeventig. De inspiratie voor dit boek was een 15 jarig meisje met de naam Nola Kellergan, met wie de 33-jaar- oude Quebert in het geheim een romantische realtie had en die tegelijkertijd verdween met de moord op een lokale vrouw in Augustus 1975.

In 2008, Goldman is, in allerlei opzichten, de nieuwe Quebert, een zekere ironie omdat  Quebert Goldman’s beste vriend en mentor is. Goldman heeft al een belangrijke bestseller geschreven maar heeft een frontale writer’s block; zijn volgende boek moet binnen een paar maanden opgeleverd worden en zijn uitgever dreigt hem met een rechtszaak. Terwijl dit drama zich ontvouwt ontdekken arbeiders op Quebert’s landgoed de overblijfselen van een jong meisje. Er is geen twijfel dat het lichaam is van de lang vermiste Kellergan.

Quebert wordt bijna direct gearresteerd voor de moord en wanneer zijn relatie met de tiener wordt onthuld wordt hij in een dag en een nacht een nationale paria. Zijn enige overgebleven supporter en vriend is Goldman, die langzaam een onderzoek begint naar wat drie decennia geleden is gebeurd. Hij legt daarmee geheimen bloot van het stadje die op zich minst één persoon liever begraven ziet en schrijft een boek erover terwijl hij hiermee bezig is.

Dicker gaat met het verhaal verder in twee verschillende tijdlijnen, stelt oncomfortabele vragen over moraliteit en relaties en daagt langdurig en wijd verspreide veronderstellingen uit over wat ‘gepast’ is. Terwijl hij het hart van het boek – haar mysterie – naar een verbijsterende conclusie brengt. Wat begint als een uitgemaakte zaak tegen Quebert zal in korte tijd alles behalve dat zijn.  Wanneer het verhaal voortgaat neemt Goldman bewust de kans om de waarheid te ontdekken zelfs als hij zichzelf in gevaar brengt door het verhaal te vertellen wat werkelijk is gebeurd zo’n drie decennia geleden.

Elk personage is complex, niemand meer dan Quebert zelf en Goldman. Geen van hen is volledig sympathiek, een interessante keuze van Dicker die Goldman’s ultieme doel om de waarheid te ontdekken des te intrigerender maakt. Vol met verrassende wendingen is DE WAARHEID OVER DE ZAAK HARRY QUEBERT één van de boeiendste romans van de 21e eeuw.